“三字相需金水火，一窗留伴酒茶詩?！薄短摴群蜕性婁洝分械脑娋?，可以視作是虛谷的真情表白；他喜酒愛茶，快意飲酒時(shí)吟詩寫詞或與文人唱和茶事；悠閑品茶時(shí)，他臨池把墨，揮灑放縱；雖然多是花卉小品，卻是盡情的渲染飲茶的意境……。晚清以后，茶畫呈現(xiàn)出新的發(fā)展特點(diǎn)，即不斷涌現(xiàn)出以寫意的花卉小品來表現(xiàn)茶事的畫作；尤其以茶為題材的畫，在形式上有很大變革，即以花卉小品來表現(xiàn)品茗的優(yōu)雅之樂。虛谷亦是茶畫的積極創(chuàng)作者之一，他的《惠蘭茶壺》、《歲月清供圖》等茶畫；題材廣闊，堪稱虛谷的代表作。虛谷的茶畫較多，一幅《案頭清供》的扇面，畫上有一把造型質(zhì)樸的紫砂壺，壺左有一盆菖蒲，壺右是枇杷和佛手，畫意所呈現(xiàn)的當(dāng)是虛谷崇向自然的思想。一幅《茶熱香溫》，畫面上僅有兩種物件，一是青藍(lán)色提梁茶壺，一是透明玻璃杯，杯中只是隨意插著幾朵蘭花，可謂是茶香蘭香，互相映襯。虛谷喜歡菊花，他常常將品茶融入賞菊之樂趣中；那一幅幅古典精美的畫面，也常常使人有了種莫名的滄?！?。當(dāng)然，也可以從中看出虛谷的感悟：有菊花的日子,再苦的茶也會是甜的。而在《菊花與茶具》的畫面上，有一朵橫枝臥開的大菊花，菊花后隱約藏著一把青綠色提梁壺，可謂是花、茶相映，別生意采。同樣是《茶壺秋菊》的題材，虛谷則是在畫面下部畫了一株大白菊，緊靠白菊的是一把寫意的大茶壺，壺身尤其突出，寓意菊花與茶的花色、茶香，稱得上是相得益彰。虛谷的小品茶畫中，其茶壺多為紫砂壺的形體，肚大嘴小，古雅樸實(shí)，再配以菊花，清果；行筆簡括，用筆爽朗，后人稱譽(yù)她有清靜樸拙之神韻。虛谷生活的清末時(shí)期，茶畫的主題漸漸從山水環(huán)境中脫離出來，可能只是一把紫砂壺、一只火爐、一支惠蘭或折梅，就可以組成一幅清雅的畫面并表達(dá)作者當(dāng)時(shí)的感受；這些茶畫的形象特寫，突顯了精神的主導(dǎo)地位；而文人意趣賦予茶以心靈的深度，正是虛谷等藝術(shù)家的情感表達(dá)。